【専門家が解説】イタチの生態について

イタチの概要

イタチ（鼬、鼬鼠）とは、ネコ目イヌ亜目クマ下目イタチ科イタチ属に含まれる哺乳類の総称です。
オコジョ、イイズナ、ミンク、そして、ペットとして人気のあるフェレットもイタチ属になります。

日本では「イタチ」という言葉は、国内に多く生息する「ニホンイタチ」のことを指していました。現在では形態や生態のよく似た「シベリアイタチ」を含めて「イタチ」と呼んでいます。

よく聞く「チョウセンイタチ」はシベリアイタチの亜種名なので、この記事ではシベリアイタチと表記します。

もともとイタチは山地や水辺などにいました。

それが人里におりてきて、農村の作物や家畜などに被害を及ぼし、都市部などの人家の周りにも生息域を広げ、住宅に侵入して巣をつくり、騒音・異臭などの被害をもたらすようになりました。

日本のイタチの分布と身体的特徴について

日本のイタチについて

日本に生息するイタチ属に属する動物は、4種7亜種います。
（チョウセンイタチとアメリカミンクは外来種になります。）

• 比較的大型のイタチ
  ・ニホンイタチ
  ・シベリアイタチ（チョウセンイタチ）
  ・コイタチ
  ・アメリカミンク
• 小型で高山部にしか生息していないイタチ
  ・イイズナ（キタイイズナ、ニホンイイズナ）
  ・オコジョ（エゾオコジョ、ホンドオコジョ）

その中で、家屋に被害をもたらすのは、主に在来種の「ニホンイタチ」と、外来種の「シベリアイタチ」になります。

イタチの分布

在来種であるニホンイタチは北海道、本州、四国、九州と日本全土に幅広く分布しています。

外来種のシベリアイタチは、毛皮獲得のために持ち込まれたものが逃げ出して、現在では九州、四国、本州中部地方以南と西日本を中心に分布しています。

もともと全国的に生息していたニホンイタチですが、身体が一回り大きいシベリアイタチに山間部へと追い出されてしまいました。
実際に九州など西日本で捕獲されるイタチのほとんどが、シベリアイタチとなっています。

ニホンイタチは農村部に多く見られ、シベリアイタチは都市部に多く見受けられます。

イタチの身体的特徴

体型は細長く、脚は短く、太い尾を持っています。

顔立ちは、鼻先がとがっており、丸くて小さな耳があります。

毛色は茶褐色から黄褐色で、目の周辺から鼻先にかけては黒に近い褐色、鼻先から顎にかけては白色となっています。

成獣の大きさはオスのほうが大きく、メスのほうが小さいです。日本に生息する哺乳類の中ではオスとメスのサイズが大きく異なるのが特徴です。

シベリアイタチとニホンイタチは非常に似ておりますが、
見分けるポイントは以下のとおりです。

• ・シベリアイタチはニホンイタチよりも体ひとまわり大きく、毛が粗い
• ・シベリアイタチのほうが、口元の白い部分がはっきりしている
• ・身体に対する尾の占める割合が、シベリアイタチは半分以上、ニホンイタチは半分以下である

実際に両方を同時にみることはないでしょうから、確実な見分け方は「尾の占める割合」が決め手になると思います。

両方を比較してみることはないと思いますし、体長は個体差がありますので、
一番確実に判別する方法は「身体に対する尾の占める割合」かと思います。

	ニホンイタチ	シベリアイタチ
体長	オス　27～37cm メス　16～25cm	オス　28～39cm メス　25～31cm
尻尾	体長の半分以下	体長の半分以上
体重	オス　290～690g メス　140～300g	オス　650～820g メス　360～430g

イタチの生態について

イタチの分布と外見の特徴について確認できたかと思いますが、イタチとはどのような動物なのでしょうか？
その生態についてまとめてみました。

イタチの生活スタイル

イタチの主な活動場所は平野部の草地、川や湖沼、湿地、沢などの水辺ですが、
低地の田畑や人家の周辺、山岳地帯にも生息しています。

イタチは日中に活動することもありますが、基本夜行性です。
そのため家の中に侵入すると、人が寝静まる頃にドタバタと屋根裏を走り回り、住んでる方を不安に陥れ、ストレスの要因となります。

野生動物の多くは冬になると冬眠をしますが、イタチは冬眠をしません。
寒い雪の中でも活発に活動しているところが目撃されることもあります。

イタチは基本的に単独で生活を行います。基本的にツガイで行動することはないので、複数のイタチを見かけたら子イタチの可能性があります。
ニホンイタチはメスのみが育児しますが、シベリアイタチはオスも育児を手伝います。

イタチの寿命

イタチの寿命は定かではありませんが、飼育下で1.4年、野生では平均1.9年と、意外と短命だと言われています。
（シベリアイタチは飼育下で8.8年生きたという報告があります。）

イタチが短命なのは、心拍が非常に速く、1分間に400回脈を打ちます。心拍数が早ければ早いほど短命であるとされており、これが格段に早いイタチは短命であるといわれます。

海外では、冬期の食糧難により、餓死するケースも多いです。

イタチの繁殖

イタチの繁殖期は年に1回で、3月～5月頃の暖かくなってきた頃に交尾をし、その1ヶ月後に平均で5、6頭（最大で8頭ほど）出産。（ニホンイタチで3～4頭、シベリアイタチで5～6頭を産みます。）
子育て期間は2、3ヶ月ぐらいで、生後70～80日ぐらいで大人と同じぐらいの体重になります。
8月頃には親と別れて子どもたちだけで行動するようになり、10月下旬頃から単独生活をします。

また、産まれて1年目で繁殖が可能になります。つまり、産まれて翌春には繁殖可能ということです。

オスが行動圏が広く、そこにいたメスと交尾します。（一夫多妻で、複数のメスとの間に子どもを作る。）

イタチが家の屋根裏に侵入しねぐらとしてしまった場合、断熱材を荒らされたり糞などの被害が発生します。
繁殖期でイタチの数が増えてしまう前に対策を取る必要があります。

イタチに荒らされた断熱材

イタチの性格

フェレットなど同じイタチ科の動物がペットとし飼われているので、おとなしい性格だと思われがちですが、
イタチは非常に獰猛で攻撃的な性格です。
不用意に近づいて刺激すると、鋭い爪で引っ掻かれたり、噛みつかれたりしますので、見つけたとしてもむやみに近づかないようにしましょう。

イタチの鳴き声

「キーッ！キーッ！」や「クククク！」と非常に甲高い声で鳴きます。
想像以上に鳴き声は大きく、飼育するには向きません。
（そもそも野生のイタチは「鳥獣保護管理法」によって飼うことは禁止されています。）

イタチの食性

イタチは基本的に肉食よりの雑食性で、主に肉食を好み、ネズミなど小型のほ乳類や鳥類を捕食します。
他にも卵や雛、昆虫類やカエルなどの両生類も食べます。水に入り、ザリガニやカニなどの甲殻類や魚類を食べることがあります。
また、ヤマグワやサクラ、ヤマブドウ、マタタビの実などの植物質のものも食べることもあります。

家屋や庭に侵入した場合、家畜のニワトリやウサギ、またペットの子犬や子猫が襲われることもあります。

イタチの天敵

イタチの天敵としてはワシやタカ、フクロウなどの猛禽類の他、キツネや野良猫などの大型のほ乳類が挙げられます。
日本ではオオカミなどの大型のほ乳類が少ないため、イタチが繁殖しやすい環境にあるといえます。

幼体では猫などに襲われるという話はありますが、その俊敏さから、成体になってからは襲われるという心配があまりありません。

また、イタチの中でもシベリアイタチがその生息範囲を広げており、ニホンイタチが生息域を追われています。
（西日本でのイタチの被害のほとんどはシベリアイタチによるものです。）

イタチのフン

イタチのフンは細長く、個体によってさまざまですが約6mm程度です。
フンには水分が多く含まれており、途切れることがなく細長いのが特徴です。
毛や植物の種などが入っている場合が多いです。

先程もお話したとおり、イタチは雑食ですが主に肉食なので、そのフンはとにかく臭いです。
本当に鼻を突き刺すような臭さです。イタチは特定の場所で排泄をする習性があるため、天井裏に糞をされた場合、その場所にシミが出来てしまい、最悪の場合天井が抜け落ちてしまうこともあります。

まとめ～イタチ駆除は専門の業者に依頼することをオススメします～

このような生態のイタチが家に住み着いてしまった場合、以下のようなさまざまな被害をもたらします。
・庭で飼育している家畜（ニワトリなど）の被害・寄生虫による健康被害
・足音・鳴き声による騒音
・断熱材・天井裏の破損
・排泄物による悪臭・感染症・天井の腐れ

イタチによるさまざまな被害について

そして家屋がイタチの被害にあってしまった場合、捕獲、追い出し、侵入口の封鎖、清掃消毒、建物の修復などを行う必要があります。
個人でこのような作業を行うことは可能ですが、大変な手間と場所によっては危険が伴います。
（なお、捕獲には自治体の許可と狩猟免許が必要になります。）
できれば害獣専門の業者に依頼することをおすすめします。

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